Origen filosofía: del mito al logos │ Filomás

¿Qué es la filosofía? La palabra “filosofía” proviene del griego y está compuesta de dos términos: filos que significa amor y sophia que significa sabiduría, por lo tanto filosofía quiere decir «amor a la sabiduría». Dicen algunos historiadores que la filosofía tuvo una fecha de nacimiento concreta: el 28 de mayo del año 585 a. de C. y que Tales de Mileto fue el primer filósofo de la historia. ¿Qué pasó el 28 de mayo del año 585 a. de C.? Veamos.

El eclipse solar y Tales de Mileto

Ese día hubo un eclipse solar que sumió a Grecia en la oscuridad total. En Grecia había habido eclipses solares anteriormente pero aquel fue único ya que fue el primero en la historia que se anunció con antelación. Fue la predicción de base científica de aquel eclipse solar lo que marcó el nacimiento de la ciencia y la filosofía. Recordemos que en aquella época filosofía y ciencia no eran disciplinas separadas. Quien hizo la predicción del fenómeno solar fue el filósofo, matemático y científico Tales de Mileto, y por esa razón se lo considera el primer científico y filósofo de la historia. Según el célebre historiador Heródoto (o Herodoto), Tales de Mileto predijo el eclipse con exactitud y se dice que lo logró basándose en observaciones y cálculos matemáticos.

Una aclaración: el hecho de que Tales de Mileto sea considerado el primer científico y filósofo de la historia, no significa que haya sido la primera persona en investigar la naturaleza y hacer preguntas relativas al cómo y al por qué de los fenómenos naturales. Desde siempre el ser humano ha intentado explicar el mundo que lo rodea. Las culturas más antiguas intentaron explicar los fenómenos naturales y se plantearon el lugar del ser humano en el cosmos. Lo que distingue a Tales de Mileto de las mentes curiosas que lo precedieron son dos cosas:

Primero, fue Tales quien separó el mundo natural del mundo sobrenatural, es decir aplicó un enfoque científico para estudiar la naturaleza. Todos los intentos previos de entender el mundo pueden describirse como «mitologías». Es decir que para responder a las preguntas «por qué» y “cómo» sucedían las cosas, los sabios anteriores a Tales personificaron los fenómenos naturales como dioses y les atribuyeron psicología y motivaciones humanas.

El segundo factor distintivo es que fue el primer filósofo de la historia de Occidente en reconocer la superioridad de la razón y la evidencia para explicar el mundo y la naturaleza.

Tales de Mileto perteneció al grupo de filósofos llamados “presocráticos” que se caracterizaban por hacer preguntas de carácter científico. Los filósofos presocráticos iniciaron el paso del mito al logos, es decir, iniciaron el pensamiento racional. Tales y la mayoría de los otros filósofos presocráticos se abocaron principalmente a la metafísica lo que significa que intentaron comprender la esencia de la existencia, del ser y del mundo. Los presocráticos eran materialistas, esto es, creían que todas las cosas estaban compuestas solo de materia. Tenían como propósito descubrir la sustancia original “arché” (arjé) de la cual estaba compuesto el universo. Algunos pensaban que era agua, otros fuego, otros aire, otros tierra. En síntesis, el gran aporte de los presocráticos a la civilización fue el intento de explicar el mundo no solo recurriendo a explicaciones mitológicas, sino empleando fundamentalmente la razón.

Sócrates

Considerado el padre de la filosofía de Europa occidental, Sócrates (470 a. C.- 399 a. C.) fue quien comenzó a cimentar las bases para el pensamiento filosófico a través del cuestionamiento y fue también quien estableció los elementos para hacerlo más efectivo mediante el poder de la palabra. La importancia enorme de Sócrates en la filosofía occidental se debe a que por primera vez en la historia colocó al hombre como centro de la investigación filosófica. En otras palabras, la filosofía se volvió humanista y comenzó a ocuparse de los temas del hombre como por ejemplo el conocimiento racional de la verdad y la ética.

Sócrates supuso un punto de inflexión en el pensamiento de la Antigüedad. Por eso se habla de filósofos presocráticos, marcando la diferencia entre las ideas que se aportaron antes y después de su existencia. Considerado uno de los mayores filósofos de todos los tiempos, Sócrates fue el maestro de Platón y tuvo una enorme importancia en la historia del pensamiento. Fue el iniciador del método de búsqueda de la verdad a través del diálogo, lo que se conoce como “método socrático” o “mayéutica”. A través de diálogos con los atenienses, Sócrates intentaba definir ideas generales complejas como la belleza, la justicia o la amistad. A él le debemos la famosa frase : “Solo sé que no sé nada”, y la popular reflexión: “Conócete a ti mismo”.

Sócrates decía que su intención no era enseñar, sino promover la reflexión. Una de las principales características del método socrático es que busca eliminar todo tipo de pretensión de certeza para poder establecer una comprensión profunda sobre los temas que se discuten. Es un método que cuestiona absolutamente todo con el propósito de explorar ideas complejas, alcanzar la verdad de las cosas, analizar conceptos y distinguir lo que sabemos de lo que no sabemos.

Sócrates no dejó ninguna obra escrita, y todo lo que se sabe acerca de él es por medio de otros filósofos, sobre todo de Platón quien fue su discípulo durante nueve años. En las obras Apología de Sócrates, El banquete y Critón y Fedón, Platón trató de reproducir fielmente el pensamiento de su maestro.

Para terminar, volvamos a la pregunta que hacíamos al principio, ¿Qué es, después de todo, la filosofía? Según su definición etimológica, la filosofía es amor por la sabiduría. Pero también es pensar; el esfuerzo por pensar para vivir mejor. La filosofía es cuestionar todo, eso es asumir una actitud filosófica ante la vida en el más puro sentido socrático. La filosofía es hacer y hacernos preguntas e intentar encontrar respuestas aunque quizás nunca las hallemos. ¿Qué preguntas? Por ejemplo: ¿Por qué las cosas son como son? ¿Cómo debemos vivir? ¿Cuál es el sentido de la vida? ¿Tiene sentido la vida?

Practicar la filosofía es arrojar luz sobre los temas que desde siempre han interesado y preocupado a los seres humanos. La filosofía es simplemente una herramienta para lograr claridad interior. El famoso filósofo francés René Descartes expresó lo siguiente acerca de la importancia de la filosofía en la vida: “Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados, sin tratar de abrirlos jamás”.